Nytt norsk industrieventyr på Herøya

Forsiden av Dagens næringsliv er preget av den gode nyheten om et nytt EU-prosjekt for sjeldne jordarter. I sentrum for denne satsingen står både Herøya industripark, Yara og REEtec.

På industriparkens nettside kan du lese mer om prosjektet. 

Nest største tildeling til norske aktører

Prosjektet har fått navnet SecREEts og ledes av Sintef. Hele 125 millioner kroner bevilger EU gjennom sitt Horizon 2020-program for å sikre at Europa får sin egen forsyningslinje for sjeldne jordartsmetaller (også kalt REE). Dette er den nest største tildeling til norske aktører i rammeprogrammets historie.

I dag kontrollerer Kina rundt 80 prosent av verdens produksjon av disse grunnstoffene. De er avgjørende viktig i moderne elektronikk, blant annet i mobiltelefoner og i miljøvennlige innretninger som vindmøller og elbiler.

Fra råstoff til magneter

Råstoffet i denne delen av verdikjeden som EU-prosjektet omfatter, er den fosfatholdige steinen Yara benytter i sin gjødselproduksjon. Årlig benytter Yara rundt 650 000 tonn fosfat, som inneholder omlag 0,3 – 1, 0 prosent sjeldne jordarter. Dette utvinnes ikke i dag, og i flere år har Yara forsket på hvordan man kan få utnyttet denne ressursen.

Nå vil Yara sende dette råstoffet videre til REEtec der de sjeldne jordartsmetallene separeres i hver sin bestanddel. REEtec har et pilotanlegg på Herøya industripark i dag. I løpet av 2018 bygges det et demoanlegg med kapasitet på 250 tonn sjeldne jordarter årlig. De har utviklet en miljøvennlig metode for separering som er konkurransedyktig med kineserne.

Jordartene leveres deretter til engelske Less Common Metals (LCM) som vil lage metaller av dem for leveranse til tyske Vacuumschmelze (VAC), en ledende europeisk produsent av såkalte permanentmagneter.

Utviklingen støttes også av tre store brukere av sjeldne jordarter; Siemens, GE og Grace.